最新調(diào)查揭示，擁有植物基食品與人造肉業(yè)務(wù)的初創(chuàng)公司Eat Just再次陷入財(cái)務(wù)危機(jī)。公司頻繁未能按時(shí)向供應(yīng)商支付款項(xiàng)，導(dǎo)致前合作伙伴提起高達(dá)1億美元的訴訟，同時(shí)其他供應(yīng)商也紛紛發(fā)起訴訟，其中一些是首次曝光。
一位前高級(jí)員工指出：“最大的問(wèn)題絕對(duì)是財(cái)務(wù)管理不善?！倍嗝肮蛦T聲稱，公司在內(nèi)部采用了拖延或扣留付款的方式，這種做法“根深蒂固”且“普遍存在”。
植物雞蛋仍在虧損
Eat Just自2011年以來(lái)在植物基潮流中嶄露頭角，迄今已籌集約8.5億美元。其植物基雞蛋在美國(guó)數(shù)千家商店熱銷，且于2020年成為首家向消費(fèi)者銷售人造肉的公司。2022年5月，Eat Just旗下全資子公司Good Meat簽署了一項(xiàng)協(xié)議，計(jì)劃建造規(guī)模前所未有的10個(gè)巨型生物反應(yīng)器，用于生產(chǎn)細(xì)胞培育肉。
最新的一筆融資是于9月1日宣布已完成由 VegInvest/Ahimsa 基金會(huì)牽頭的新一輪1600萬(wàn)美元融資，以支持公司在食品系統(tǒng)和其他行業(yè)中替代動(dòng)物產(chǎn)品的努力。
盡管設(shè)施規(guī)模有所擴(kuò)大，但新資本注入該領(lǐng)域的速度卻有所放緩。由于各行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)資本支出放緩，實(shí)驗(yàn)室培育肉類初創(chuàng)企業(yè)2022 年的融資額比 2021 年減少 34% 。
Eat Just 比其人造肉競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有一個(gè)優(yōu)勢(shì)：它已經(jīng)在美國(guó)和加拿大各地的商店銷售其純素雞蛋產(chǎn)品。據(jù)彭博社報(bào)道，Eat Just 占據(jù)了全液體植物雞蛋銷量的 99% ——雞蛋市場(chǎng)中的一小部分，但可能利潤(rùn)豐厚。該初創(chuàng)公司的折疊植物雞蛋也取得了成功。
然而，現(xiàn)在植物雞蛋產(chǎn)品虧損加劇。
據(jù)彭博社報(bào)道，2019 年一盒液體 Just Egg 的零售價(jià)接近 8 美元。2021 年 3 月，一盒液體 Just Egg 的價(jià)格降至 3.99 美元，略低于傳統(tǒng)雞蛋的平均零售價(jià)。
據(jù)幾位前員工稱，降低 Just Egg 價(jià)格的決定在公司內(nèi)部引起了爭(zhēng)議。高管們認(rèn)為，公司無(wú)法虧本出售該產(chǎn)品，而其他人則認(rèn)為，他們需要低價(jià)點(diǎn)，以吸引更多的首次客戶嘗試該產(chǎn)品。一位前高級(jí)員工認(rèn)為，與傳統(tǒng)雞蛋價(jià)格平價(jià)的說(shuō)法“絕對(duì)具有誤導(dǎo)性”。2023 年春季，液態(tài)雞蛋的價(jià)格上漲至 4.99 美元，但 Tetrick 表示，零售時(shí)每盒仍處于虧損狀態(tài)。近幾個(gè)月來(lái)，消費(fèi)者經(jīng)常指出，貨架上越來(lái)越 難找到Just Egg。
Eat Just 前員工還對(duì)他們認(rèn)為不必要的支出水平提出了疑問(wèn)。一位高級(jí)員工提到了由杰克·吉倫哈爾 (Jake Gyllenhaal) 和塞雷娜·威廉姆斯 (Serena Williams)主演的 2022 年廣告活動(dòng)，兩人都是該品牌的投資者。該員工聲稱，合同金額達(dá)數(shù)百萬(wàn)美元。Tetrick 在給《連線》的書(shū)面回應(yīng)中表示，Eat Just 并未公開(kāi)分享供應(yīng)商合同條款。
資金緊張，已進(jìn)行兩輪裁員
Eat Just 將在勞動(dòng)力耗盡的情況下這樣做。該公司今年 2 月和 9 月確認(rèn)了兩輪裁員。據(jù)彭博社報(bào)道，這兩輪裁員中約有 80 名員工被 裁員。近幾個(gè)月來(lái)，幾名高級(jí)員工也離開(kāi)了公司。泰特里克談到他剩下的團(tuán)隊(duì)時(shí)說(shuō)：“這是一支非?？煽康膱F(tuán)隊(duì)，他們?cè)谝粋€(gè)非常非常具有挑戰(zhàn)性、現(xiàn)金緊張的環(huán)境中埋頭苦干”，并努力通過(guò)創(chuàng)造收入來(lái)支付業(yè)務(wù)成本，泰特里克將其描述為“不燒錢”方法。
Eat Just“遇到了財(cái)務(wù)壓力，但植物基領(lǐng)域的大多數(shù)較大參與者也面臨著財(cái)務(wù)壓力，他們根據(jù)未能實(shí)現(xiàn)的行業(yè)增長(zhǎng)預(yù)測(cè)做出了決策，”董事會(huì)成員 Larry Kopald 在給《連線》的電子郵件聲明中寫(xiě)道?！皩?duì)我們來(lái)說(shuō)，好消息是我們已經(jīng)獲得了注資，而且可能還會(huì)有更多注資，”他補(bǔ)充道，他指的是據(jù)報(bào)道的1600 萬(wàn)美元注資。
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