加州，在美國乳業(yè)版圖上可謂當(dāng)之無愧的主角。然而今年，干旱和通脹的侵襲令奶農(nóng)苦不堪言。
當(dāng)?shù)貢r間12月5日，據(jù)《華爾街日報》報道，持續(xù)性的干旱和成本上漲的問題已迫使奶農(nóng)縮減生產(chǎn)規(guī)模，轉(zhuǎn)而種植其他經(jīng)濟(jì)作物。
流年不利
過往幾十年間，乳業(yè)一直滋養(yǎng)著加州，每年為該州經(jīng)濟(jì)帶來超過200億美元的收入，是加州農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中收入最高的產(chǎn)業(yè)。但現(xiàn)如今，持續(xù)的高通脹和干旱天氣已經(jīng)威脅到美國加州牛奶生產(chǎn)商的生計。
加州圣華金河谷是一片廣闊的農(nóng)業(yè)區(qū)，每年產(chǎn)奶量約占加州的九成。該地第三代奶農(nóng)邁克·蒙泰羅（Mike Monteiro）表示，在正常的季節(jié)里，雨水會順著水庫流向加州中部的田地和谷倉。而今年春天，他從當(dāng)?shù)毓賳T那里得知，由于持久干旱，他將無法從水庫中獲得應(yīng)有的配給水。不得已，和其他農(nóng)民一樣，他開始開采地下水，每個水泵每分鐘可以從地下抽取1200加侖水（約317升）。
奶牛場每天要消耗巨量的水。據(jù)悉，一頭奶牛每天要喝50加侖的水（相當(dāng)于13.2升水）。水還要用來種植莊稼，但這些作物不能滿足奶牛的需求，奶農(nóng)不得不從供應(yīng)商處購買飼料。
由于通脹關(guān)系，飼料成本不斷升高，今年春季，蒙泰羅花費(fèi)了100萬美元從其他農(nóng)民那里購買飼料?！爱?dāng)現(xiàn)實要拿一個產(chǎn)業(yè)來剝奪另一個產(chǎn)業(yè)的利潤和生存時，你別無他法”。
夏天的時候，蒙泰羅經(jīng)營的三個奶牛場有兩個都關(guān)閉了。和加州其他奶農(nóng)一樣，蒙泰羅也開始轉(zhuǎn)種杏仁和開心果等經(jīng)濟(jì)作物，其帶來的利潤要比牛奶多很多。
類似的情況正在加州各地上演。
今年以來，美國中西部的玉米、大豆價格大幅上漲，干旱問題又加劇減產(chǎn)，進(jìn)一步推高飼料價格。圖萊里縣的第二代奶農(nóng)弗蘭克·門多薩（Frank Mendonsa）便深受高價飼料之苦，為了供養(yǎng)奶牛，他抵押了自己名下的一塊農(nóng)田，并將小奶牛送到屠宰場。因為這些小奶牛會繁衍更多的后代，并消耗更多的飼料。
門多薩說，飼料、水和勞動力成本上升減少了奶牛的產(chǎn)量，今年是他從業(yè)史上最糟糕的一年，如果未來幾個月繼續(xù)缺水，明年的情況將更糟。
“我們陷入了極端恐懼之中?！遍T多薩說。
優(yōu)勢不再
據(jù)悉，加州乳業(yè)在上世紀(jì)80年代到本世紀(jì)初的大部分時間迅速擴(kuò)張，這段時期被稱為“白色浪潮”。奶農(nóng)遷移加州中部，建立比其他州更大、更高效的工廠。牛奶產(chǎn)量激增，加州也在上世紀(jì)90年代成為全美最大的奶源地，一時間風(fēng)頭無兩。
然而，在供應(yīng)限制、飼料和勞動力成本上升以及更嚴(yán)格的環(huán)境法規(guī)的作用下，加州牛奶產(chǎn)量的增長在2008年之后放緩。
2008年產(chǎn)量過剩之后，加州乳制品生產(chǎn)的成本每年都在發(fā)生變化。目前，飼料價格是奶農(nóng)的最高支出。
荷蘭合作銀行全球乳制品策略師瑪麗·萊德曼（Mary Ledman）表示，飼料占今年總成本的60％以上，勞動力成本則是第二大支出，同比增長了20％。
隨著價格的上漲，加州的奶農(nóng)紛紛出售牛群，轉(zhuǎn)而種植杏仁等作物，大型乳制品加工商的投資熱度也在逐漸東移。
美國農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)顯示，加州牛奶產(chǎn)量增幅逐漸式微，從2010年到2020年，加州的牛奶產(chǎn)量增長了2％，而科羅拉多州增長了83％，得克薩斯州增長了68％。
今年前10個月，加州產(chǎn)奶量同比增長了1％。得克薩斯州則增長了5％，南達(dá)科他州的產(chǎn)量更是增長了15％。
加州圣何塞生活多年的Eric Wang告訴《國際金融報》記者，近十年來，牛奶的價格并未有過大幅波動，所以普通人在生活中很難感知生產(chǎn)端的變動。總體來說，從11月到12月，美國每加侖全脂牛奶的價格上漲了11美分，至4.15美元，同比增長了4.3％，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于過去一年美國食品整體的漲價速度。
“上世紀(jì)70年代，加州擁有廉價的土地、廉價的飼料、廉價的勞動力和水，而現(xiàn)在這些優(yōu)勢已不復(fù)存在。”奶農(nóng)們感慨道。
但在廣泛聚焦全球農(nóng)業(yè)的荷蘭合作銀行看來，加州奶農(nóng)的生產(chǎn)成本歷來低于中西部各州，盡管近年來這種優(yōu)勢已經(jīng)縮小，但加州仍處于乳制品行業(yè)的頭部，加州牛奶的產(chǎn)量遠(yuǎn)超第二大州威斯康星州。
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